La Fisioterapia affonda le sue radici nella notte dei tempi fin dai greci e dai latini esistano forme di terapia basate sul massaggio prima e dopo una battaglia al fine di tutelare, mantenere e salvaguardare la salute dei soldati, sottoposti agli sforzi della guerra e non solo. Da quei tempi la strada è stata lunga e molte cose sono cambiate e questo ha portato alla necessità di avere dei Fisioterapisti sempre più preparati e specializzati, di fatto non è del tutto sbagliato parlare, oggi, di varie fisioterapie ognuna con una specifica esperienza nel settore, sempre rimanendo chiaro che la Fisioterapia è una sola ed è effettuata, eseguita diretta dal Fisioterapista. La distinzione delle varie Fisioterapie è stata proposta con lo scopo di dare un quadro sintetico, diretto e chiaro ai pazienti che si trovano in una situazione patologica è che vogliono trovare delle informazioni utili sul tipo di trattamento che dovranno effettuare.

Il Fisioterapista è l'operatore sanitario abilitato a svolgere in maniera autonoma, o in collaborazione con altre figure sanitarie, gli interventi di prevenzione, funzione e riabilitazione nelle aree della motricità,delle funzioni corticali superiori, e di quelle viscerali conseguenti ad eventi patologici, a varia eziologia, congenita o acquisita. Facendo riferimento alla diagnosi ed alle prescrizioni del medico, nell'ambito delle proprie competenze, il Terapista della Riabilitazione:

Elabora, avvalendosi anche in equipe multidisciplinari, la definizione del programma di riabilitazione volto all'individuazione ed al superamento del bisogno di salute;

Esegue autonomamente attività terapeutiche per la rieducazione funzionale delle disabilità motorie, psicomotorie e cognitive utilizzando terapie fisiche, manuali, massoterapiche e occupazionali;

Propone l'adozione di protesi ed ausili, ne addestra all'uso e ne verifica l'efficacia;

Svolge attività di studio, didattica e consulenza professionale, nei servizi sanitari ed in quelli dove si richiedono le sue competenze professionali;

Verifica le rispondenze della metodologia riabilitativa attuata agli obiettivi di recupero funzionale.

Il Fisioterapista, attraverso la formazione continua deve integrare la formazione di base. Il percorso formativo viene definito con Decreto del Ministero della Sanità e si conclude con il rilascio di un attestato di formazione specialistica che costituisce titolo preferenziale per l'esercizio delle funzioni specifiche nelle diverse aree, dopo il superamento di apposite prove valutative. Il Fisioterapista svolge la sua attività nell'ambito di strutture sanitarie pubbliche o private, in regime di dipendenza o libero professionale.